レーストラックに行ったら、周りのライダーで不思議な靴とペダルを利用しているのを見かけました。あれは何でしょうか。

回答

レースの中上級ライダーにはSPD(※SHIMANOの商品名)などのクリップレスペダルとシューズを利用しているライダーが多数居ます。
これを利用すると、ペダルと靴が機械的的にくっつく仕組みになっています。スキー板のビンディングのような仕組みです。
メリットとして、自転車を漕ぐときのパワー伝達の効率が上がり、踏み込むだけでなく、ペダル回転の上方向への力を掛けられるようになります。引き足が使えるという言い方をしたりします。
デメリットは、不意なタイミングで足が外れないため、立ちごけをしたりします。ちなみに転んだりした時は、ひねる方向力が加わると外れる仕組みにはなっています。
また、細かいバイクスキル・テクニックの練習には向かないと言われています。
いずれにしろ、ある程度テクニックに自信がついてきてから利用するようにしましょう。また、普段乗りやスキル練習時にはクリップのない、通常のフラットペダルを利用するようにしましょう。